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El trimix es un gas respirable, que está formado por la mezcla de oxígeno, helio y nitrógeno, y es utilizado en buceo técnico[1][2] y en buceo recreacional avanzado.[3][4]
Por convenio, la mezcla se denomina por los porcentajes de oxígeno, helio y opcionalmente el balance total[5] (hasta completar el 100% de la mezcla) de nitrógeno.[1] Por ejemplo, una mezcla llamada Trimix 10/70 consiste en un 10% de oxígeno, 70% helio y un 20% de nitrógeno.
La razón principal para añadir helio a la mezcla de gases respirables es la de reducir la proporción de nitrógeno y oxígeno,[3] por debajo de las proporciones normales atmosféricas (20,8% para el oxígeno y 79% para el nitrógeno),[1] permitiendo que la mezcla de gases pueda ser respirada de manera segura a grandes profundidades.[6]
El aire atmosférico, presenta dos problemas fundamentales, si es respirado a grandes profundidades (+ de 40 m):
- El nitrógeno del aire produce al humano lo que se conoce como "narcosis" o "borrachera de las profundidades", de manera sensible, a profundidades superiores a 40 m[1][6][7]
- El oxígeno del aire presenta riesgos de toxicidad (Efecto de Paul Bert) a profundidades superiores a 55 m, aproximadamente.[8]
- A profundidades superiores a 50 m el aire está tan comprimido y es tan denso que cuesta muchísimo respirarlo.[9][10] Por ese motivo se requiere de una mezcla más ligera.[11][6]
Por todo ello se recomienda sustituir ciertas cantidades de nitrógeno y oxígeno por un gas inocuo, no inflamable y no narcótico al ser respirado a presión. Generalmente se usa el helio para dicho fin.[10]
Las proporciones en las que se mezcla el cóctel dependen fundamentalmente de la profundidad máxima a la que se va a bucear, existiendo lo que coloquialmente se llama "bestmix" o "mezcla óptima" para una determinada profundidad.[2] Esta "bestmix" es la mezcla de O2/He/N2, que a una determinada profundidad proporciona unos parámetros de narcosis y presión parcial de O2, que se consideran adecuados al tipo de buceo a realizar.[9]
Los parámetros que rigen la "mezcla óptima" o "bestmix" generalmente usados en buceo deportivo son:
- Profundidad de aire equivalente de 30-35 m y eso significa que la presión parcial de N2 de la mezcla trimix "bestmix" en el fondo (máxima cota de profundidad) es igual que la presión parcial del N2 que tendría el aire si se respirase a 30-35 m de profundidad; es decir, 0,79. 4 Bar absolutos=3,16Bar=PPN2 para 30 m y eso significa que la "bestmix" tendrá en el fondo una PPN2 de 3,16 Bar, con una profundidad de aire equivalente de 30 m
- Presión parcial de O2 en el fondo con valores entre 1-1,4 Bar.[5] Esto significa que la mezcla "bestmix" tendrá a su máxima cota de profundidad una presión parcial no superior a estas cifras.[1][2][12]
